烘干機干燥是源于史前的一種操作，并不總是與革新相聯系。饒有興趣的是對革新（innovation）的詮釋為：新事物的引進新的想法、方法或裝置。由于目前不論什么物料都可以利用現有的轉筒烘干機的干燥技術進行干燥，所以通常很難論證革新的必要以及與之相伴的在干燥和脫水方面研究開發的必要。這反映在能夠吸引到的研究開發資金處于相對低的水平上，相反的，生物分離過程在經濟規模上幾乎多一個數量級。
        然而，需支出的是每年冠以“干燥器”或者“烘干（drying）”的美國專利大約有250個。而在一些其他主要單元操作（如膜分離、結晶、吸附、蒸餾）的美國專利數目每年卻只有10%或者更少。工業上現有的對轉筒烘干機技術的關心程度和學術界的研究活動水平之間存在著負聯系，至少我們可以從發表的論文數說明這個問題。我們通過定義革新闡述其類型，接著通過確定干燥上革新的需求以及某些新型干燥技術的特點開始這方面的討論。首先，單純新穎還不足以證明是一種新技術，認識這一點相當重要。新技術必須在技術上和成本合算方面優于現有的技術。某些情況下，轉筒烘干機新的技術只對于某種特定產品或特定生產量才顯示出優于傳統技術的特點，這也是技術革新在起始階段的必然，畢竟每一項新技術的應用都是要經過一定階段的發展的。

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